El cerebro de un adicto
Los cambios bioquímicos que suceden en el cerebro del adicto
son los responsables de la compulsión observada en los episodios de uso
descontrolado, así como de muchas de las perturbaciones cognitivas propias de
la adicción.
Las últimas investigaciones implican a diversos
neurotransmisores, así como a vías o sistemas cerebrales, tales como el sistema
de recompensa mesolímbico, como factores claves en el desarrollo de la
sintomatología adictiva.
Neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas naturales que
existen dentro del cerebro y que son responsables de las actividades cerebrales,
entre otras: la motivación, las emociones y los instintos. Estas sustancias
naturales son las quien median en el estado de ánimo provocando euforia o
desgano, de acuerdo a una sucesión compleja de estímulos, condicionamientos y
aprendizajes, cuyo objetivo es el de responder constructivamente a los
estímulos del medio ambiente.
Las sustancias psicotrópicas externas o drogas, así como los
estados de excitación extrema provenientes de conductas de estimulación,
afectan estos neurotrasnmisores de manera que el cerebro los produce en exceso
o los depleta exageradamente. Estos cambios, unidos a la predisposición a la
adicción produce una respuesta aberrante, que es el reflejo de un desbalance
bioquímico persistente.
Los neurotransmisores mas importantes involucrados en la
respuesta adictiva son:
La Dopamina es predominante en las áreas del sistema de
recompensa mesolímbico el cual media las repuestas de euforia y estimulación en
el cerebro.
Las Endorfinas se producen en las áreas mesolímbica y
mesocorticales, y median las respuestas a los estímulos dolorosos, la
regulación de la temperatura y la ingestión de agua y alimentos.
El Ácido Gamma Amino Butírico (GABA) se encuentra en la
amígdala, el bulbo olfatorio, el telencéfalo ventral y el globo pálido también
se ha implicado en la respuesta adictiva
En realidad se asume que todos los neurotransmisores tienen
un papel en la manifestación de la adicción. Aún se investiga para determinar
la naturaleza de ese papel y la forma en que las vías y los químicos cerebrales
interactuan para producir el desorden adictivo.
El Cerebro Dual
El cerebro puede dividirse en términos de función y de vías
neurológicas en dos partes: el cerebro primitivo y el cerebro racional. esta
división puede ayudarnos a comprender mejor la dinámica de la neuroquímica en
el proceso de la adicción.
El Cerebro Racional: Esta zona del cerebro es la
correspondiente a la corteza cerebral y en ella se asientan las funciones
superiores intelectuales y abstractas. Es la llamada materia gris y su función
es la del análisis racional de los hechos y de la información que llega a
través de los sentidos. En el proceso de adicción esta área también se afecta
produciéndose el sistema delusional de la adicción, el cual es un conjunto de
pensamientos adictivos que complotan junto al cerebro primitivo para facilitar
y mantener activo el proceso adictivo.
El Cerebro Primitivo: Se le llama así al cerebro bajo que
incluye el área de funciones vitales, las zonas mediadoras de las emociones y
estados de ánimo, la generación de instintos de supervivencia y regulación
corporal. Esta parte del cerebro esta involucrada directamente en el desarrollo
de la adicción, y allí se encuentran los desbalances bioquímicos responsables
de la compulsión, la memoria eufórica y los deseos automáticos. Allí se
encuentran vías dopaminérgicas y de endorfinas tales como el sistema de
recompensa cerebral.
Sistema de Recompensa Cerebral
Se trata de un sistema cerebral encargado de mediar en las
repuestas de condicionamiento a los estímulos, produciendo recompensas
bioquímicas a las repuestas adecuadas, para manejar constructivamente los
estímulos. Esta compuesto por zonas mesolímbicas y mesocorticales. La
estimulación excesiva de este sistema conlleva, en las personas predispuestas,
a cambios bioquímicos permanentes, que median la reacción adictiva, de modo que
cambia su funcionamiento y su respuesta a los estímulos ambientales. Este el sistema
más importante implicado en el desarrollo de la adicción. Las áreas del cerebro
que conforman el sistema de recompensa cerebral son: El Área Ventral Tegmental,
El Núcleo Accumbens, La Corteza Prefrontal y el Hipotálamo Lateral. Estos
núcleos cerebrales están interconectados entre sí en un circuito llamado
Circuito Reforzador Limbico-Motor que esta relacionado con funciones de
motivación (el limbico) y locomotoras (el motor)
Aun se continua investigando sobre las partes del cerebro
que están involucradas en la mediación de la enfermedad adictiva y sus
manifestaciones clínicas.
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