Un pequeño pero significativo estudio demuestra los efectos beneficiosos de la narración de cuentos en los niños ingresados en cuidados intensivos. Después de escuchar una historia, los niveles de cortisol se reducen y los niveles de oxitocina aumentan. Las pruebas psicológicas confirman los efectos positivos
Las historias, las que tardan unos 30 minutos en contarlas y no 15 segundos como máximo como en Instagram, tienen un poder terapéutico. Tanto es así que pueden utilizarse para reducir el estrés en los niños hospitalizados.
Para demostrar los efectos terapéuticos de la narración, investigadores del Instituto D'Or de Investigación y Educación (IDOR) y la Universidad Federal de ABC (UFABC) realizaron un pequeño pero riguroso e indicativo estudio en 81 niños de 2 a 7 años hospitalizados en cuidados intensivos. Unidades con síntomas similares, problemas respiratorios causados por asma, bronquitis o neumonía. Los participantes se dividieron en dos grupos: 41 niños, cada uno individualmente, escucharon historias de 25 a 30 minutos elegidas según sus gustos y contadas por lectores adultos, mientras que otros 40 se entretuvieron con acertijos.
Los investigadores analizaron las muestras de saliva de los participantes antes y después de cada sesión de intervención para evaluar las fluctuaciones en el cortisol y la oxitocina, las hormonas del estrés y del bienestar, respectivamente. Finalmente, los niños fueron sometidos a pruebas psicológicas basadas en la asociación de palabras libre y cuestionarios de evaluación del dolor.
Ambas intervenciones proporcionaron alivio del dolor a los niños y ambas actividades dieron como resultado una disminución de los niveles de cortisol y un aumento de los niveles de oxitocina. Pero los beneficios obtenidos por los niños a los que se les contaron historias fueron el doble que los del otro grupo.
Otra evidencia del impacto positivo de la narración proviene de los resultados de las pruebas sobre asociaciones de palabras libres. A los niños se les mostraron postales con fotografías de hospitales, enfermeras, médicos, etc. y se les pidió un comentario espontáneo.
“Durante la narración de una historia, sucede algo que llamamos 'transporte narrativo'. El niño, a través de la imaginación, puede experimentar sensaciones y pensamientos que lo transportan a otro mundo, a un lugar distinto a la habitación del hospital y está, por tanto, lejos de las condiciones negativas de la hospitalización », dice Guilherme Brockington, autor principal del estudio.